Prepare-se, terráqueo! A ficção científica está batendo na sua porta com a sutileza de um coice de mula. Elon Musk, nosso magnata favorito das maluquices tecnológicas, resolveu dar mais um passo pra transformar a gente em meio-humano, meio Wi-Fi. A empresa dele, a tal da Neuralink, já começou a testar chips cerebrais em humanos. Sim, você leu certo. Isso não é Black Mirror, é vida real mesmo.

Mas calma, não precisa sair correndo pra envolver sua cabeça em papel alumínio ainda. Vem comigo entender o que é esse rolê, por que ele tá acontecendo, e se você deve ou não entrar na fila pra virar um ciborgue.

O que diabos é a Neuralink?

A Neuralink Corporation é uma startup de neurotecnologia (nome chique pra “empresa que brinca com cérebro”) fundada pelo Elon Musk em 2016. A ideia é criar uma interface cérebro-computador — ou seja, um chip que literalmente conversa com o seu cérebro.

É tipo o Bluetooth da sua cabeça. Só que, ao invés de emparelhar com uma caixinha de som, você emparelha com… o mundo. Ou com o Google. Ou com seu PC gamer. Vai saber.

O plano a longo prazo é nobre: curar doenças neurológicas, permitir que pessoas com paralisia voltem a se comunicar ou até se movimentar, e, eventualmente, conectar nossa mente à inteligência artificial.

Mas, né… o plano a curto prazo é colocar um chip na cabeça de humanos e ver o que acontece.

E esse teste em humanos aí, como rolou?

A empresa já estava brincando com macaquinhos antes — e não de maneira muito elogiada, diga-se de passagem. Mas em janeiro de 2024, rolou o anúncio: o primeiro humano recebeu um chip Neuralink implantado no cérebro.

Segundo Elon Musk (num tweet, claro, onde mais?), o paciente estava bem e conseguia mover um cursor na tela só com o pensamento. Sim, meu chapa, tipo o Professor X dos X-Men.

O chip se chama Telepathy (porque marketing é tudo, né?) e o objetivo é permitir que o usuário controle dispositivos eletrônicos usando apenas o cérebro. Imagina jogar Fortnite só com a força do pensamento. Não sei se é evolução ou preguiça de apertar botão, mas tamo indo.

Como é esse chip? Vai doer pra colocar?

O chip Neuralink é mais ou menos do tamanho de uma moeda, tipo uma ficha de fliperama (olha eu entregando a idade). Ele é implantado diretamente no cérebro por um robô cirurgião altamente preciso, que parece ter saído de um laboratório da NASA.

A cirurgia é minimamente invasiva, pelo menos segundo os caras da empresa. Eles prometem que um dia será tão simples quanto fazer uma cirurgia de catarata. Tipo, entra de manhã, sai de tarde com upgrade cerebral.

A ideia é que o chip leia os impulsos elétricos do seu cérebro, interprete isso tudo em tempo real e converta em comandos digitais. Meio Black Mirror mesmo, mas com um toque de Silicon Valley.

Mas isso é seguro? E se der bug no cérebro?

Essa é a pergunta do milhão. E a resposta mais honesta é: ninguém sabe ainda. Afinal, estamos nos primeiros testes, com um número extremamente pequeno de pessoas.

Temos que lembrar que:

• É um chip dentro do cérebro.
• O cérebro, até onde a ciência sabe, é bem delicado.
• O histórico de testes com animais da Neuralink levantou várias bandeiras vermelhas.

Então, embora o potencial seja incrível (cura de doenças, acessibilidade para pessoas com deficiências, e quem sabe até superpoderes mentais), os riscos também são altos.

Tipo, e se o chip pegar um vírus? Vai dar tela azul na sua cabeça? (brincadeira… ou não).

O que dá pra fazer com o chip (por enquanto)?

No estágio atual, o chip ainda não vai transformar ninguém num Jedi. Mas as promessas iniciais são bem interessantes:

1. Mover um cursor com o pensamento – como já rolou com o primeiro paciente.
2. Comunicação alternativa – pra pessoas com paralisia, por exemplo, que não conseguem se comunicar por meios tradicionais.
3. Controle de próteses – a longo prazo, espera-se que a pessoa consiga controlar membros robóticos com a mente.

Se isso tudo funcionar como o esperado, estamos falando de um salto absurdo na medicina e na forma como a gente interage com a tecnologia. Mas ainda estamos no comecinho da jornada.

Tá, mas e o futuro? O que Elon Musk quer com isso?

Você acha mesmo que o Elon ia se contentar com só ajudar uns humanos aqui e ali? Claro que não. A ideia dele é combater o avanço da Inteligência Artificial superinteligente. Ele acredita que, em vez de lutar contra as máquinas, a gente tem que se fundir com elas.

Pois é. Musk quer que a gente vire tipo um Wi-Fi ambulante.

Ele já falou várias vezes que acredita que a IA pode ultrapassar a inteligência humana e que a única maneira de continuarmos relevantes é ampliar nossa cognição com ajuda de tecnologia. E, segundo ele, o Neuralink é o primeiro passo.

Sabe aquela cena de filme em que o personagem “faz upload” de conhecimento direto no cérebro? Tipo: “Preciso aprender kung fu em 3 segundos”? É isso que ele quer.

Problemas éticos? Ah, muitos!

Nem tudo são flores nesse rolê. Colocar chips no cérebro levanta várias questões éticas pesadas:

• Privacidade mental: Se uma máquina lê seus pensamentos, quem garante que ela não vai gravar, vender ou manipular isso?
• Controle social: Em mãos erradas, isso poderia ser usado como ferramenta de dominação. Tipo um ditador com acesso à sua mente. Medo?
• Desigualdade: Imagine uma sociedade onde só os ricos têm acesso ao upgrade cerebral. Vai ter gente rodando o Windows 11 e outros ainda no Windows 95 da cognição.

Fora isso, ainda rola a dúvida básica: onde termina o humano e começa a máquina? A famosa crise existencial 5G.

E o Google? E a Apple? Eles também querem brincar disso?

Ah, claro. Onde tem tecnologia revolucionária, tem Big Tech na espreita. Até o Mark Zuckerberg já comentou sobre interfaces cérebro-computador (apesar de preferir enfiar a galera no metaverso por enquanto).

A Apple, por enquanto, tá ocupada vendendo iPhone com três câmeras. Mas não se surpreenda se daqui a pouco surgir um “iBrain” com integração ao iCloud.

No mundo dos negócios, todo mundo quer uma fatia do seu cérebro. Literalmente.

E aí, boto ou não boto o chip?

Se você tá animado com a ideia de virar uma versão neural de Tony Stark, talvez precise esperar um pouquinho ainda. O Neuralink ainda está nos primeiros passos. Só um humano teve o implante (até onde sabemos), e ainda falta muito teste, aprovação regulatória e — vamos ser sinceros — coragem.

Mas uma coisa é certa: o futuro está chegando mais rápido do que a gente imaginava, e ele quer se conectar via Bluetooth com sua massa cinzenta.

Então, segura esse capacete de papel alumínio por enquanto. Mas fica de olho. Quem sabe daqui a uns 5 anos a gente não está mesmo pedindo um Uber com a força do pensamento?

Conclusão: estamos ferrados… ou iluminados?

Depende do ponto de vista. O que está rolando com a Neuralink é, sim, um marco na história da ciência e da tecnologia. A ideia de conectar cérebro e máquina não é nova, mas agora ela tá ganhando vida real — ou pelo menos uma versão beta.

Se tudo der certo, pode significar cura pra doenças que hoje são incuráveis, uma revolução na forma como nos comunicamos e até uma expansão do que significa ser humano.

Mas se der errado… bem, esperamos que tenha um bom backup da sua mente na nuvem.

Se você leu até aqui, parabéns. Já tá mais preparado pro futuro do que 99% da humanidade. Agora compartilha isso com aquele amigo que vive dizendo “se eu tivesse um chip na cabeça, minha vida seria mais fácil”. Quem sabe agora ele para de esquecer onde deixou a chave.